Estados Unidos logró igualar el marcador en la segunda mitad después de que Canadá tomara la delantera, y finalmente ganó en la tanda de penales por 5-4
Las anfitrionas del torneo, el equipo femenino de fútbol de Estados Unidos (USWNT), aseguraron su dominio en la SheBelieves Cup al derrotar a Canadá en una emocionante final que se decidió en la tanda de penaltis. Estados Unidos llegó a la final tras vencer a Japón, mientras que Canadá avanzó tras superar a Brasil en los penales luego de un empate en tiempo reglamentario.
Este enfrentamiento entre Estados Unidos y Canadá era el segundo en poco más de un mes, con el equipo estadounidense previamente ganando en la semifinal de la W Gold Cup.
A pesar de que Estados Unidos comenzó con más agresividad, Canadá logró tomar la delantera con un gol de Adriana Leon justo antes del descanso. Sin embargo, en la segunda mitad, Estados Unidos logró igualar con un gol de Sophia Smith y luego tomó la delantera con otro gol de Smith.
A pesar de estar cerca de ganar en tiempo regular, un penal a favor de Canadá llevó el juego a los penales. Estados Unidos finalmente ganó 5-4 en la tanda de penales, asegurando así su séptimo título en la competencia.
Sophia Smith fue una figura destacada en el partido, anotando dos goles y mostrando su versatilidad en el campo. «Sólo trato de hacer mi trabajo cuando me dicen que tengo que dar un paso al frente», dijo Smith con su trofeo de Jugador Más Valioso del torneo. «No pienso en nada de eso. Intento liderar este equipo en cualquier forma que pueda y si eso es poner el balón en el fondo de la red para los PK o en el juego, eso es de lo que me enorgullezco y de eso es lo que Estoy tratando de hacerlo.»Agregó.
Alyssa Naeher, la portera del USWNT, tuvo una destacada actuación en la tanda de penaltis, salvando tres tiros y anotando uno propio. «Creo que es algo a lo que dedicamos tiempo en los entrenamientos», dijo Naeher sobre su concentración en los lanzamientos. «Forma parte del juego. Incluso en el fútbol masculino o femenino, el campeón de una Copa Mundial o de un torneo diferente ha tenido que pasar estadísticamente por al menos una tanda de penales dentro del torneo, así que es algo a lo que dedicamos mucha preparación. Cuanto más lo haces, más seguro te sientes. Creo que tenemos 23 jugadores que pueden dar un paso adelante y sentirse cómodos lanzando en cualquier momento».
El próximo paso para el equipo estadounidense será la llegada de la entrenadora Emma Hayes, quien asumirá el cargo después de la temporada europea. Mientras tanto, Twila Kilgore ha estado trabajando con Hayes para implementar sus planes, lo que ha llevado al equipo a una racha exitosa de victorias.
Estados Unidos ha sido probado en batalla en una serie de partidos contra equipos clasificados para los Juegos Olímpicos, demostrando su fortaleza y preparación para los desafíos futuros.
