La WPBL anunció las identidades de sus primeras cuatro franquicias, cuyos nombres rinden homenaje a mujeres pioneras que marcaron la historia. La temporada debut comenzará el 1 de agosto en Springfield, Illinois, con el objetivo de consolidar un espacio para el béisbol profesional femenino.
La Liga Profesional de Béisbol Femenina de Estados Unidos (WPBL, por sus siglas en inglés) presentó oficialmente a sus cuatro primeras franquicias de cara a la temporada inaugural, que comenzará el 1 de agosto en Springfield, Illinois. Los equipos serán Boston Hunters, Los Angeles Queens, New York Heights y San Francisco Firebells, cuyos nombres están inspirados en mujeres que abrieron camino en distintos ámbitos y dejaron un legado que ahora busca reflejarse dentro del diamante.
Cada franquicia rinde homenaje a una figura histórica. Boston Hunters toma como referencia a la médica Harriot Hunt, una de las primeras mujeres en ejercer profesionalmente la medicina en Estados Unidos. Los Angeles Queens honra a Lizzie Murphy, conocida como la «Reina del diamante», quien desafió las barreras de género en el béisbol. Por su parte, New York Heights reconoce el legado de Dorothy Height, líder de los movimientos por los derechos civiles y de las mujeres, mientras que San Francisco Firebells se inspira en Lillie «Firebelle Lil» Hitchcock Coit, recordada por su apoyo a los bomberos voluntarios y su espíritu desafiante frente a las normas de su época.
«Hoy marca un hito histórico para el béisbol profesional y todos los deportes profesionales femeninos, ya que presentamos cuatro identidades de equipos que honran los legados de mujeres específicas que eligieron forjar nuevos caminos para sí mismas y para las generaciones de mujeres que las siguieron», afirmó la comisionada de la WPBL, Justine Siegal. Además, agregó: «La WPBL se apoya en los hombros de estas increíbles mujeres que lucharon por su lugar en la historia y en el diamante mucho antes que nosotros. Estos nombres no son solo símbolos; representan la determinación, la audacia y la excelencia que nuestras atletas llevarán al campo este agosto.»
El partido inaugural enfrentará a New York Heights y Los Angeles Queens el 1 de agosto, mientras que un día después Boston Hunters se medirá ante San Francisco Firebells, equipo que contará con Kelsie Whitmore, primera selección general del draft de la liga. Entre las principales figuras también destacan Denae Benites, Kylee Lahners, Mo’ne Davis, Ashton Lansdell, la japonesa Ayami Sato, la lanzadora surcoreana Hyeonah Kim y la canadiense Alli Schroder, quienes buscarán protagonizar el inicio de esta nueva etapa para el béisbol femenino.
La temporada se extenderá hasta la segunda mitad de septiembre e incluirá fase regular y playoffs en el Estadio Robin Roberts. Además, la organización anunció que durante el campeonato rendirá homenaje a mujeres que rompieron barreras e inspiraron a nuevas generaciones. «Esto es el sueño de toda niña pequeña, jugar béisbol profesional», dijo Whitmore a The Associated Press en un partido de práctica realizado en marzo, «y ahora, para nosotras, estar juntas … hay tanta libertad y paz en ello.» Con este proyecto, la WPBL aspira a construir un espacio permanente para las beisbolistas profesionales, siguiendo el legado de la histórica All-American Girls Professional Baseball League.
