La legendaria cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa estadounidense falleció este martes 25 de agosto en Nashville. Su familia confirmó la noticia a través de un mensaje publicado en sus redes sociales y destacó una trayectoria de siete décadas marcada por éxitos musicales, incursiones en el cine, emprendimientos y una amplia labor filantrópica.
Dolly Rebecca Parton Dean, conocida mundialmente como Dolly Parton, falleció a los 80 años en Nashville, Tennessee, según confirmó su familia este martes. La muerte de Parton fue anunciada por su sobrino Bryan Seaver, quien además fue durante más de dos décadas parte de su equipo de seguridad. “Mi nombre es Bryan Seaver, hijo de Cassie Parton, y hoy estoy representando a las familias Parton y Owens para anunciar el fallecimiento de mi tía, Dolly Rebecca Parton Dean, Hermana, Sis y Abuela para una generación y Gigi para la siguiente”, dice en el video.
Seaver también recordó que la propia artista le había pedido años atrás que realizara el anuncio cuando llegara el momento. “Es un honor, un honor que se mezcla con un orgullo absoluto y una gran tristeza”. El sobrino añadió: “Pero la tristeza está con nosotros, no con Dolly. Dolly ha vivido en la luz y está en los brazos de Jesús, seguramente reunida con Carl, sus padres y otros innumerables que la han observado y anhelado encontrarla en los cielos”.
Una vida marcada por la música
Nacida el 19 de enero de 1946 en Tennessee, Parton creció en una familia numerosa y de escasos recursos, experiencia que posteriormente convirtió en materia para sus canciones. Comenzó a tocar la guitarra y cantar desde niña y se trasladó a Nashville después de terminar la secundaria para desarrollar su carrera.
En 1967 lanzó su álbum debut, Hello, I’m Dolly, y posteriormente consolidó su nombre con canciones como «Jolene», «Coat of Many Colors», «9 to 5» e «I Will Always Love You». Esta última alcanzó una dimensión mundial cuando Whitney Houston grabó su propia versión para The Bodyguard en 1992. A lo largo de su carrera, Parton escribió alrededor de 3.000 canciones y vendió más de 100 millones de discos.
De Nashville a Hollywood y los negocios
El éxito musical permitió a Parton ampliar su presencia hacia la televisión, el cine y los negocios. Su debut cinematográfico llegó con 9 to 5 en 1980, producción que protagonizó junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, y posteriormente participó en películas como The Best Little Whorehouse in Texas y Steel Magnolias. En 1986 adquirió un parque temático en Tennessee y lo convirtió en Dollywood, uno de los proyectos empresariales más reconocibles de su trayectoria.
Parton defendió además la igualdad y expresó públicamente su respaldo a la comunidad LGBTQIA+. “Soy muy franca en cuanto a simplemente aceptar a la gente en general. No creo que debamos criticar y juzgar a otras personas; creo que debemos ser aceptantes y amorosos. Todos somos hijos de Dios. Somos quienes somos, y se nos debería permitir ser quienes somos”.
También construyó una extensa actividad editorial y comercial, además de publicar libros y participar en proyectos musicales con artistas de distintas generaciones. Su carrera recibió numerosos reconocimientos, entre ellos 11 premios Grammy, su ingreso al Salón de la Fama de la Música Country en 1999 y al Salón de la Fama del Rock & Roll en 2022.
Una figura cercana para Miley Cyrus
La relación de Dolly Parton con Miley Cyrus fue una de las conexiones más visibles entre distintas generaciones de la música popular. Parton fue madrina de Cyrus y ambas compartieron escenarios y proyectos en diferentes momentos de sus carreras. La cantante country apareció como invitada en Hannah Montana, serie protagonizada por Cyrus, y posteriormente colaboraron en distintas presentaciones y grabaciones.
Parton también defendió públicamente a la joven artista durante distintas etapas de su trayectoria y destacó la importancia de acompañarla desde el ejemplo. “Le he dicho algunas cosas que creo que son valiosas y que ella utiliza, pero prefiero vivir [como] un ejemplo,” le dijo Parton a PEOPLE sobre su relación con Cyrus. “[Preferiría] ser un ejemplo en lugar de simplemente intentar decirle a alguien que haga esto, haga aquello porque no creo que eso sea correcto.” Su vínculo trascendió la relación familiar y se convirtió en una muestra de cómo Parton mantuvo una conexión constante con artistas de generaciones posteriores.
Una influencia que llegó a artistas contemporáneos
La influencia de Parton también alcanzó a figuras contemporáneas de diferentes géneros y escenas musicales. Beyoncé incorporó una nueva versión de «Jolene» en Cowboy Carter, mientras que Sabrina Carpenter colaboró con Parton en una nueva versión de «Please Please Please», incluida en la edición deluxe de Short n’ Sweet. La artista también compartió espacios musicales con figuras como Måneskin y otros intérpretes de distintas generaciones, consolidando una presencia que no quedó limitada al country.
Esta capacidad para dialogar con artistas jóvenes fue parte de la vigencia de Parton durante sus últimos años: lejos de permanecer únicamente como una figura histórica, continuó participando en proyectos vinculados al pop, el rock, el country y otros géneros. Su influencia se extendió así desde las grandes estrellas contemporáneas hasta nuevos públicos que descubrieron su repertorio a través de versiones, colaboraciones y nuevas interpretaciones de sus canciones.
Filantropía y últimos años
Más allá de los escenarios, Parton convirtió parte de su fortuna y popularidad en proyectos sociales. Su iniciativa Imagination Library distribuye libros gratuitos a niños desde el nacimiento hasta los cinco años y se convirtió en una de sus principales obras filantrópicas. También donó un millón de dólares para la investigación de la vacuna contra la COVID-19 en la Universidad de Vanderbilt.
En los últimos años, la artista enfrentó diversos problemas de salud, especialmente después de la muerte de su esposo, Carl Dean, ocurrida en marzo de 2025.Tras la muerte de su esposo, también publicó «If You Hadn’t Been There» como homenaje a su historia de amor. En agosto de 2026 había hablado nuevamente sobre su estado de salud y su deseo de continuar trabajando. “Me conoces — como he dicho a menudo — me he soñado en una esquina y todavía tengo tantas cosas que quiero lograr, así que seguiré trabajando todo lo que pueda para ver todo cobrar vida.”
Ahora, su trayectoria queda marcada por más de medio siglo de música, cerca de 3.000 canciones, millones de discos vendidos y una influencia que alcanzó el cine, los negocios, la literatura y la filantropía. “Dolly ha vivido en la luz y está en los brazos de Jesús”, dijo Bryan Seaver al anunciar su fallecimiento.
